認識反事實推理

反事實推理就是在心理上改變過去的某些環節，以便想象事情可能不同。這是一種有意識的、需要努力的思維方式。我們知道自己正為過去而困擾，并且這類思維常常會占用如此之多的心理能量，以至于我們不可能思考別的事情。然而它不總是有意圖的、主動的。即使當我們不想沉溺于過去，也很難關閉這種“要是……‥  多好”的想法——這正是反事實推理的特色。

反事實推理對我們對事件的情緒反應有很大影響

在心理上對于結果進行改變發生得越容易，對結果的情緒反應越強烈。研究人員采訪了曾經經歷過喪偶或者喪子的人。不出所料他們想象悲劇有可能被逆轉的次數越多，他們所報告的憂慮程度越深。

反事實推理可能會對人們的情緒產生矛盾的影響

你認為在奧運會上獲得銀牌的運動員和銅牌的運動員，他們之中哪一個更快樂？這時人們通常會認為是成績更好的銀牌運動員。事實上，情況可能相反。很可能銀牌獲得者感覺會更糟，因為他更可能會想象贏得比賽，因此也會進行更多的反事實推理——尤其是當銀牌得主原來就預期自己比第二名表現好的時候。也有研究證明在比賽剛結束和頒發獎牌的時候，銀牌得主都不及銅牌得主快樂，銀牌得主會更多的運用反事實推理，他們會說“我差一點就贏了：這太糟糕了。”

反事實推理不總是有害的——轉移注意力的集中點

如果反事實推理導致反復沉思，也就是反復注意生活中的負性事件，這并不是一個好現象。研究發現，反復沉思是抑郁癥的誘因之一。長時間的反復沉思一個糟糕的考試分數以至于你不能思考其它任何事情，這不是明智之舉。

但是，如果反事實推理能夠使人們的注意力集中在如何才能在將來更好地處理這種情況，那它將會非常有用。有這種念頭，如“要是我的學習再稍微努力一下，那我就可以通過考試了”，也是會有益處的。這會給予人們一種很重要的對命運的控制感，并激勵他們為下一次考試更努力的學習。